2. REFORMATION: Kampen i centrum av dagens politiska storm

Att göra affärer med högre makter

Platon skrev en intressant och underhållande dialog som heter Eutyfron. I denna dialog samtalade Sokrates med Eutyfron, som uppfattade sig själv som expert på gudomliga ting. Sokrates var nyfiken på hans teologiska kunskaper och frågade vad sann fromhet och gudaktighet egentligen är.

Eutyfron svarade på ett sätt som visade att han förmodligen inte hade funderat på den saken tidigare. Men efter en stunds diskussion blev det tydligt hur han egentligen trodde. För Eutyfron innebar fromhet att ha en transaktionell affärsrelation med gudarna: belöningar och förmåner i utbyte mot offer och vördnad. Genom att behaga dem kan man bringa lycka och framgång för sin familj och sin stad. 

Sokrates bad honom förklara varför dessa handlingar behagar dem, men det kunde han inte riktigt svara på. Vad gudarna önskar och vill är av definitionen gott, och inte något som människan behöver förklara eller förstå, verkade han mena. Det är de som har makten, så det är bara att lyda deras befallningar.

Sokrates gillade inte detta och tyckte att Eutyfron var en lat tänkare. Han förkastade denna ”makt är rätt”-filosofi. Han ville förstå vad som är rätt och sant genom att samtala och resonera.

Platon såg faran i att överbetona ”vilja” och ”makt” som de viktigaste egenskaperna hos Gud (eller gudarna). När detta sker riskerar man att överge förnuftet och förkasta moraliska principer helt och hållet, vilket leder till etisk nihilism. Vår enda plikt är då att ”lyda order” utan att tänka.

Dyrka inte maffians gudfader!

Många tror att det går att ingå ett "avtal" och en affärsrelation med Gud. De använder tron för att köpa sig förmåner och privilegier. Quid pro quo: Rätt tro belönas med jordisk och evig lycka. Gudsbilden påminner lite grand om maffians gudfader, som ger beskydd och privilegier till dem som är trogna och betalar. Detta sätt att tänka om Gud påverkar mer än bara den personliga tron – det formar hur man ser på makt, ledarskap och till och med politik.

Detta kan bidra till att förklara ett av de mest förbryllande fenomenen i dagens politik: Varför ger så många religiösa människor sitt orubbliga stöd till omoraliska och skrupelfria ledare? Varför har de accepterat en faustisk pakt? Många är villiga att sälja sin själ för status, makt och inflytande. På så sätt möjliggör de för demagoger att skapa en värld där lagar och principer inte längre spelar någon roll – en värld där makt är rätt och de starkare kan göra vad de vill mot de svagare.

Hur kan detta ske? Här är ett möjligt svar: Om folk tror att Gud är som en ”maffiaboss” är det inte förvånande om de tror han utväljer ledare som beter sig på samma sätt. De ser inget fel i att stödja politiker som har ett transaktionellt tankesätt. För dem blir det viktigare att skaffa förmåner och privilegier än att fokusera på värderingar och principer.

Vi behöver påminnas om en av de mest värdefulla och befriande insikterna från den protestantiska reformationen, som leddes av Martin Luther på 1500-talet: Vi måste överge all tanke på ”tjänster och gentjänster” i relation till Gud. Tron handlar om nåd, inte om transaktioner. Gud är inte en maffiagudfader.

I centrum av dagens stora politiska storm pågår en kamp om kristendomens själ. 

Inget köpslående med Gud

Enligt den lutherska traditionen är frälsningen inte baserad på ett avtal av typen ”gör X så blir du frälst”. Anta att någon säger: ”För att bli frälst och undvika straff är det nödvändigt att bekänna sin synd, ångra sig och visa ödmjukhet.” Sådana villkor kan underminera just de dygder de är avsedda att främja: ånger och ödmjukhet.

Detta framställs som ett fritt val, men för många kan det kännas mer som ett ”erbjudande under pistolhot” – be om nåd eller dö! Kan bekännelser under hot vara äkta och trovärdiga? Är inte risken att man blåser upp sin synd och skuld och bekänner allt möjligt i blotta förskräckelsen? Sådana hot uppväcker självbevarelsedriften och inte förmågan till självinsikt.

”Visa ödmjukhet, annars...” Vi kan föreställa oss en person som strävar efter ödmjukhet för att bli frälst. Han bekänner att han är full av synd och egoism. Han förnekar sig själv och hävdar att han är värdelös. Han säger att alla hans ansträngningar är lönlösa och att han inte förtjänar någonting. Men paradoxalt nog kan denna övning i självförakt vara en handling av stolthet. Hoppas han i hemlighet att Gud kommer att beundra honom för hans ödmjukhet? Börjar han förakta dem som han tycker inte är lika ödmjuka som han själv? Om han är stolt över sin ödmjukhet är han allt annat än ödmjuk.

”Gör X så blir du frälst!” Men hur vet man att man gör X med tillräcklig äkthet, iver och intensitet? Det finns bara två alternativ. Antingen tvivlar man på om man har uppfyllt kraven, vilket leder till rädsla och ångest. Eller så tror man att man har det, vilket leder till självbelåtenhet och självrättfärdighet. Rädsla eller fåfänga – det finns ingen utväg.

I vilket fall är det människan som vill ha kontrollen. Det är hon som vill kunna ställa krav på Gud, som måste uppfylla sin del av avtalet. Men detta transaktionella tankesätt leder till ytlighet – det främjar inte sann självkännedom eller ett reflekterat liv.

"Det är lättare för en kamel att komma igenom ett nålsöga än för en rik att komma in i Guds rike.", sade Jesus. Det är knappast enklare för den som har en transaktionell tro och som inte kan släppa taget om sina inbillade privilegier. När Jesu lärjungar förstod hur svårt det är, blev de helt förskräckta. "Vem kan då bli räddad?", frågade de. "Jesus såg på dem och sade: ’För människor är det omöjligt, men inte för Gud. Ty för Gud är allting möjligt.’" 

Den lutherska traditionen lär att människan inte kan rädda sig själv. Vi måste avstå från våra inbillade privilegier och illusionen att vi har någon kontroll. Till en början kan denna idé verka oroande – till och med skrämmande. Men i slutändan är det djupt befriande.