”Var dig själv” – gör det oss bättre eller sämre?
2 min läsning
”Mina föräldrar var nazister,” sade hon. ”Och de lärde mig att vara autentisk.”
Jag blev smått chockerad. Vad menade hon?
Vi samtalade i en kyrklig ungdomsgrupp, och hon förklarade att hon senare hade vänt sig bort från den ideologi hon vuxit upp med.
Att vara autentisk – att vara sann mot sig själv – var något jag själv trodde starkt på. Hur kunde ett sådant ideal kopplas till nazismen?
När hon fortsatte att beskriva sina föräldrars världsbild minns jag att jag tänkte: det här låter lite grand som Nietzsche – betoningen på gränslös självhävdelse, förakt för hämningar och moraliska begränsningar, ”viljan till makt”. Jag började ana hur det trots allt kunde hänga ihop.
Vad betyder det egentligen att ”vara autentisk”? Många uppfattar det som att ge fritt utlopp för sina känslor och inte hålla dem tillbaka. Med en sådan tolkning hade till och med en SS-officer kunnat tro att han levde ”autentiskt” och ”ärligt”. Utan en etisk polstjärna förfaller autenticitet lätt till grymhet.
Men det kan också betyda något helt annat: att leva i linje med sina värderingar och övertygelser. Det innebär att bli en väl integrerad människa vars tankar, känslor och handlingar drar åt samma håll – någon med inre styrka att stå emot inte bara yttre tryck, utan också sina egna impulser.
Båda dessa synsätt kallas autentiska. Här står vi inför ett vägskäl, där vägarna leder åt radikalt olika håll.
Frågan är inte bara vilken väg som känns mest tilltalande och befriande, utan också vart varje väg slutligen leder.
Nästa gång någon uppmanar dig att ”vara sann mot dig själv”, be om ett förtydligande. Sann mot vad, egentligen? Mot en flyktig känsla eller mot goda värden? Är det en ursäkt för att ge utlopp för sina råa impulser? Eller är det att vara sann mot det som är sant?
På ett djupare plan blir det en fråga om identitet. Vem vill du vara när du är dig själv? Somliga väljer klokt, andra väljer oklokt.
Fråga någon du känner: sann mot vad, egentligen?
”Var dig själv” är ett vanligt självhjälpsråd. Men att vända blicken inåt innebär inte alltid att hitta en skatt av underbara ting.
Anta att autenticitet i stället betyder att följa sina värderingar och sitt förnuft. Då dyker en ny utmaning upp: vad gör du när känslorna drar åt ett håll och värderingarna åt ett annat?
Som Platon såg det är förnuftet som en vagnförare som styr en stark och en bångstyrig häst på rätt väg. Han menade att det är denna harmoni som är nyckeln till sann lycka.
Dygd handlar inte om att visa upp moralisk överlägsenhet eller skylta med sin godhet. Det är snarare konsten att skapa harmoni mellan förnuft, begär och känslor.
Utan dygd drar de otyglade hästarna vagnen i diket. Vi ser det i våra egna liv – och i större skala också: när människor med makt saknar självbehärskning får många andra betala priset. Sanna ledare lär sig först att styra sig själva innan de styr över andra.
Känslor är livsviktiga. De ger oss energi och sätter oss i rörelse. Men det finns en risk. Vi reagerar ofta på det vi ser och hör med reflexmässig avsky eller gillande – ”det hatar jag”, ”det älskar jag”. Flödena i sociala medier är byggda för att utnyttja just detta: de spelar på våra känslor, inlägg för inlägg, och drar oss med sig.
När varje intryck utlöser en reflex har vi kopplat bort våra inre bromsar. Utan en paus för eftertanke försvagas omdömet. Integriteten urholkas och vi blir lätta att manipulera.
Nyckeln till frihet är självbemästring. För om man inte kan styra sin egen vagn kan någon annan ta tyglarna – och då har man sålt sin själ och förlorat sin frihet.
Läs vidare i boken Faustisk pakt? Nej tack!
-
Att ta sig ur de giftiga passionernas fängelse
8 min
Jag berättar om mina upplevelser från Rwanda 1994. Dessa ”lärdomar från ground zero” visar vad som kan hända när den inre moraliska kompassen sviktar – och hur två stora traditioner kommer till vår hjälp.
-
Bålverk: De sju klassiska dygderna som ett andligt försvar
13 min
Att sälja sin själ för makt är en tidlös frestelse. Vanliga människor kan göra fruktansvärda saker när någon trycker på rätt knappar. Det finns ett uråldrigt försvar som är skapat just för denna kamp.
Hela boken – gratis att läsa online
”Utan inre försvar mot giftiga passioner börjar något ge vika. Integriteten spricker – och själen blir till salu.”
Boken finns ännu inte på svenska i tryck.
Vill du veta när den kommer? Anmäl intresse →
Några tankar ur boken
I en tid av enkla svar – dela något som får människor att stanna upp och tänka.
